Mark Easterbrook, un hombre de almacén científico y puntos de vista bastante conservadores, una vez observa una escena que lo golpeó en uno de los bares de Chelsea: dos chicas vestidas desaliñadas y demasiado cálidas (suéteres gruesos, medias gruesas de lana) se aferraron entre sí debido a un caballero, se agarraron del cabello. , tanto que uno de ellos, pelirrojo, rompió con pedazos enteros. Las chicas están siendo separadas. La pelirroja Tomazina Tuckerton responde a expresiones de simpatía que ni siquiera sintió dolor. Después de dejar a Tommy, el dueño del bar le cuenta a Mark sobre ella: una heredera adinerada se instala en Chelsea y pasa tiempo con mocasines como ella.
Una semana después de este encuentro casual, Mark ve al Times anunciando la muerte de Tomazina Tuckerton.
Un niño corre tras el sacerdote, el padre Gorman, y lo llama a la moribunda señora Davis. La mujer, jadeante, con todas sus fuerzas, le cuenta al padre Gorman sobre la terrible atrocidad y le pide que acabe con ella. El sorprendido sacerdote, sin creer completamente la terrible historia (tal vez esto es solo un producto del delirio febril), sin embargo, entra en un pequeño café y, ordenando una taza de café, que apenas toca, escribe los nombres de las personas nombradas por la mujer en el papel. Recordando que el ama de llaves no volvió a coser un agujero en el bolsillo, el padre Gorman esconde la nota en su zapato, como lo había hecho más de una vez. Luego se dirige a casa. Está aturdido por un fuerte golpe en la cabeza. El padre Gorman se tambalea y cae ... La policía, que descubrió el cadáver del sacerdote, está perdido: ¿quién tenía que matarlo? A menos que el asunto esté en una nota escondida en un zapato. Hay varios nombres: Ormerod, Sandford, Parkinson, Hesket Dubois, Shaw, Harmondsworth, Tuckerton, Corrigan, Delafontein ... El inspector de policía Lejeune e intrigado Dr. Corrigan, cirujano forense, llame a Lady Hesket Dubois por teléfono para encontrar su número. en el libro de referencia. Resulta que ella murió hace cinco meses.
Uno de los testigos entrevistados en el asesinato del padre de Gorman, el farmacéutico Sr. Osborne, afirma haber visto a un hombre siguiendo al sacerdote y da una descripción clara de su apariencia: hombros inclinados, nariz grande y ganchuda, prominente manzana de Adán, cabello largo y alta estatura.
Mark Easterbrook, con su amiga Hermia Radcliffe (perfil clásico impecable y un sombrero de cabello castaño), después de haber visto a Macbeth en el Old Wick Theatre, van a cenar a un restaurante. Allí se encuentran con un amigo, David Ardingley, profesor de historia en Oxford. Les presenta a su compañera, Pam. La chica es bonita, con un peinado de moda, con enormes ojos azules y, como dice Mark, "imposiblemente estúpida". La conversación es sobre la obra, sobre los viejos tiempos, cuando "contratas a un asesino y él elimina a quien sea necesario". De repente, Pam inicia una conversación y señala que ahora puede tratar con una persona, si es necesario. Luego se siente avergonzada, confundida, y en la memoria de Mark por todo lo que se ha dicho, solo queda el nombre "Caballo Blanco".
Pronto, el "Caballo Blanco", como el nombre de la taberna, en un contexto mucho menos siniestro, aparece en una conversación entre Mark y una amiga del escritor, autora de historias de detectives, la Sra. Oliver. Mark la convence de participar en un evento benéfico organizado por su primo Rode.
Mark se encuentra accidentalmente con Jim Corrigan, con quien había sido amigo, hace quince años, en Oxford. Se trata de una misteriosa lista encontrada en el padre de Gorman. La difunta dama de Haskett Dubois tenía tía Marcus, y él estaba listo para garantizar que ella fuera respetable, respetuosa de la ley y que no tuviera conexión con el inframundo.
Mark participa en una celebración organizada por Road. "White Horse" está cerca de la casa de Rodas en un suburbio de Londres. Esto no es una taberna, es un antiguo hotel. Ahora, en esta casa, construida en el siglo XVI, viven tres mujeres. Una de ellas, Tirza Gray, una mujer alta con cabello corto, se dedica a las ciencias ocultas, el espiritualismo y la magia. La otra es su amiga Sybil Stamfordis, una médium. Vestido de estilo oriental, colgado con collares y escarabajos. Su cocinera Bella es conocida como una bruja en el distrito, y su don es hereditario: su madre era considerada una bruja.
Rode está dirigida por Mark, la Sra. Oliver, y una niña pelirroja apodada Ginger (de profesión es restauradora de pinturas) para visitar a su vecino, el Sr. Winables, una persona extremadamente rica e interesante. Alguna vez fue un viajero empedernido, pero después de sufrir hace varios años, la poliomielitis solo puede moverse en una silla de ruedas. El señor Winables tiene unos cincuenta años; tiene una cara delgada con una nariz grande y ganchuda y una disposición amigable. Le complace mostrar a los invitados sus hermosas colecciones.
Después de eso, toda la compañía va a la fiesta del té del Caballo Blanco por invitación de Tyrza Gray. Tyrza le muestra a Mark su biblioteca, que contiene libros relacionados con la brujería y la magia, entre los cuales hay publicaciones medievales raras. Tyrza afirma que la ciencia ahora ha expandido los horizontes de la brujería. Para matar a una persona, es necesario despertar en él un deseo inconsciente de muerte, luego él, habiendo sucumbido a alguna autohipnosis, inevitablemente y pronto morirá.
De una conversación casual con la señora Oliver, Mark descubre la muerte de su amiga, Mary Delafontein, cuyo apellido vio en la lista que encontró del padre de Gorman.
Mark reflexiona sobre lo que escuchó de Tyrza. Le queda claro que con la ayuda de las tres hechiceras que viven en la villa White Horse, las personas que quieren deshacerse de sus seres queridos han recurrido con éxito. Al mismo tiempo, la cordura de una persona que vive en el siglo XX le impide creer en la acción de las fuerzas de brujería. Decide descubrir el misterio de las muertes misteriosas, para comprender si tres brujas del Caballo Blanco realmente pueden matar a un hombre, Mark le pide ayuda a su amiga Hermia, pero ella está absorta en sus estudios científicos, las "hechiceras medievales" de Mark parecen no decir nada. Entonces Mark recurre a la ayuda de Ginger-Ginger, una chica a la que conoció en un festival cerca de Rodas.
Ginger, cuyo nombre real es Katherine Corrigan (¡otra coincidencia!), Quiere ayudar a Mark. Ella le aconseja, bajo cualquier pretexto, visitar a la madrastra de Tomazina Tuckerton, ahora propietaria de una gran herencia. Mark hace esto sin dificultad para encontrar una excusa: resulta que la casa Tuckerton fue creada de acuerdo con un proyecto inusual del famoso arquitecto Nash. Ante la mención del "Caballo Blanco" en la cara de la viuda Tuckerton, existe un claro temor. Ginger en este momento está buscando a Pam, de quien Mark escuchó por primera vez sobre el "Caballo Blanco". Se las arregla para hacer amigos con Pam y descubrir de ella la dirección de un hombre llamado Bradley, que vive en Birmingham. Aquellos que necesitan la ayuda del "Caballo Blanco" recurren a esta persona.
Mark visita a Bradley y le queda claro cómo se ordena el asesinato. Por ejemplo, un cliente que se acercó a Bradley afirma que su tía rica o una esposa celosa estarán vivas y sanas en Navidad (o Pascua), y el Sr. Bradley apostará con él a que no. El ganador (y siempre resulta ser el Sr. Bradley) recibe la cantidad por la cual se realizó la apuesta. Al enterarse de esto, Ginger decide retratar a la esposa de Mark (su verdadera esposa murió hace quince años en Italia cuando conducía a su amante en un automóvil, esta es la vieja herida de Mark), que supuestamente no le da el divorcio, y no puede casarse con Hermia. Radcliffe.
Concluyendo una apuesta apropiada con Bradley, Mark Easterbrook con un corazón pesado, preocupado por poner en peligro la vida de Ginger, se dirige al Villa White Horse. Él trae, según lo ordenado, un artículo que pertenece a su "esposa", un guante de gamuza, y está presente durante una sesión de magia.
Sybil está en trance, Tyrza pone un guante en algún dispositivo y lo coloca con una brújula, Bella sacrifica un gallo blanco, cuya sangre está manchada con un guante.
Según los términos del contrato, Mark tuvo que abandonar Londres y ahora llama a Ginger a diario. El primer día, ella estaba bien, nada sospechoso, solo un electricista entró a tomar un medidor, una mujer preguntó qué tipo de cosméticos y medicinas prefería Ginger, y otro, para donaciones para ciegos.
Pero al día siguiente, Ginger tiene fiebre, dolor de garganta y dolor de huesos. El asustado Mark regresa a Londres. Ginger es puesto en una clínica privada. Los médicos encuentran su neumonía, pero el tratamiento es lento y no tiene mucho éxito. Mark invita a Pam a cenar. En una conversación con ella, aparece un nuevo nombre: Eileen Brandon, que una vez trabajó en una oficina para tener en cuenta la demanda de los consumidores, de alguna manera relacionada con el Caballo Blanco.
La Sra. Oliver llama a Mark y habla sobre cómo murió su tía (se enteró de esto por su nueva criada, que anteriormente trabajó para Lady Husk-Dubois). Su cabello salió en pedazos. Y la señora Oliver, con la memoria de su escritora y sus inclinaciones detectivescas, recordó que su amiga recientemente fallecida, Mary Delafontein, también se estaba trepando el pelo. ¿Aquí? Mark se pelea en un bar, Tomazina Tuckerton, y de repente se da cuenta de lo que está sucediendo. Una vez que leyó un artículo sobre la intoxicación por talio. Las personas que trabajaban en la planta estaban muriendo por una variedad de enfermedades, pero un síntoma era común: todos tenían pérdida de cabello. Gracias a la intervención oportuna, Mark Ginger está comenzando a ser tratado por intoxicación por talio.
Mark y el inspector Lejeune están saliendo con Eileen Brandon. Ella habla sobre su trabajo en una empresa de contabilidad del consumidor. Echó un vistazo a las personas de la lista y formuló una serie de preguntas sobre sus intereses de consumo. Pero le daba vergüenza que las preguntas se hicieran al azar, como para evitar los ojos. En un momento, ella consultó con otra empleada, la Sra. Davis. Pero ella no disipó sus sospechas, sino todo lo contrario. "Toda esta oficina es solo una señal para una banda de bandidos", esa era la opinión de la Sra. Davis. Ella le dijo a Eileen que una vez había visto a un hombre salir de la casa, "donde no tenía absolutamente nada que hacer", llevando una bolsa de herramientas. Queda claro que la Sra. Davis fue víctima de la "banda de bandidos", y las revelaciones que compartió con su padre Gorman le costaron la vida.
Tres semanas después, el inspector Lejeune con un sargento, Mark Easterbrook y el farmacéutico Sr. Osborne (que considera a Winables como el asesino del padre de Gorman) llegan a la villa del Sr. Vinables. El inspector habla con el dueño de la casa y, al parecer, sospecha que dirige la organización de los asesinatos. Además, se encontró un paquete con talio en un cobertizo en el jardín cerca de Winables. Lejeune hace extensas acusaciones contra el Sr. Winables, volviendo a la noche en que el padre Gorman fue asesinado. Osborne no lo soporta y comienza a asentir, gritar con entusiasmo, cuando vio al Sr. Winables. Sin embargo, Lejeune refuta sus acusaciones y acusa a Osborne de matar al sacerdote, y agrega a esto: "se sentarían en silencio en su farmacia, tal vez todo saldría con la suya". Lejeune había comenzado a sospechar durante mucho tiempo de Osborne, y toda la visita al Sr. Winables fue una trampa bien pensada. El mismo Osborne arrojó un paquete con talio al cobertizo.
Mark encuentra a Ginger en la villa White Horse, que ha perdido a sus siniestros habitantes. Ginger todavía está pálido y delgado, y el cabello no volvió a crecer como debería, pero el entusiasmo anterior brilla en sus ojos. Mark insinúa que Ginger está enamorado, pero ella requiere una oferta formal, y la recibe. Ginger pregunta si Mark realmente no quiere casarse con "su Hermia". Recordando, Mark saca de su bolsillo el otro día una carta de Hermia, en la que ella lo llama para ir al Teatro Old Vic por los "vanos esfuerzos de amor". Ginger rompe decisivamente la carta.
"Si quieres ir a Old Vic, solo irás conmigo ahora", dice en un tono que no permite objeciones.
