Sentada en el pozo debido a la falta de locales especiales para los detenidos en el destacamento partidista, Styopka Tolkach repasó las circunstancias de los últimos días. Styopka no tuvo suerte en este destacamento; no confiaron mucho en él aquí y lo pusieron en el pelotón de servicio. Y de repente, el Demoman Maslakov lo invitó a ir a una misión. Styopka estaba encantado, a pesar de su juventud, todavía era un demoman experimentado. Los cuatro fuimos: Maslakov, Styopka, Britvin, un ex comandante del batallón, degradado por algo y ahora tratando de ganar el perdón, y Danil Shpak, que conocía bien estos lugares. Asignación: quemar un puente de madera cerca del pueblo de Kruglyany. Cuando estaban en el lugar correcto, se acercaba el anochecer y llovería. "Tienes que irte ahora", decidió Maslakov. - Cerca del puente aún no se ha establecido una guardia nocturna. Además, si llueve, el puente no se iluminará. ¿Quién está conmigo? " Britvin y Shpak en varios pretextos se negaron. "Vamos", ordenó Maslakov a Styopka. Cuando salieron del bosque, el camino y el puente parecían completamente desiertos. Pero ya al acercarse al puente en una niebla lluviosa, una figura estalló de repente. Era demasiado tarde para esconderse, y continuaron moviéndose. Un disparo se estrelló desde el puente. Maslakov y Styopka salieron del camino, Styopka uno a la vez y Maslakov al otro lado del terraplén. Sosteniendo un rifle en una mano y un bote en la otra, Styopka corrió a lo largo del terraplén, que se hizo más bajo, y finalmente vio la figura del tirador. Styopka arrojó el bote y casi sin apuntar disparó. Salté a través del camino y me encontré con Maslakov mintiendo. Parece que estaba muerto. Hubo silencio, nadie disparó. Styopka llevó el cuerpo del comandante al hombro y lo arrastró hacia atrás. Todos esperaban que Britvin y Shpak salieran a encontrarse, pero los conoció solo en el bosque. Styopka casi lloró de pena y desesperación: Maslakov resultó herido, el bote permaneció cerca del puente y ya no tendría sentido, los alemanes ahora fortalecerán a los guardias y no se acercarán al puente. "Ve a buscar un carro", ordenó Styopka Britvin, quien tomó el mando del grupo. Styopka rápidamente encontró un caballo pastando en el bosque. Pero su maestro, el adolescente de quince años Mitia, descansó: "No puedo dar. Llevaré leche a Kruglyany por la mañana ". "Está bien", sugirió Styopka, "vamos juntos". Por la mañana volverás a casa con el caballo. Styopka se encontró sombríamente: "En vano lo intenté". Maslakov está muerto. Decidieron dejar al niño hasta la mañana, a Britvin no le gustó que Mitia fuera hijo de un policía. Pero Styopka sintió que Britvin tenía una idea cuando escuchó que mañana por la mañana Mitya debería estar transportando leche a través del puente. Britvin envió de inmediato a Shpak por explosivos, y Mitia los envió a casa, acordando que llamaría con leche por la mañana. La amonita traída por Shpak resultó estar muy húmeda, y Britvin ordenó que se secara directamente al fuego. Styopka y Shpak estaban secos, Britvin los miraba desde la distancia. “Bueno”, cuando los explosivos se secaron, dijo, “este no es un tipo de bombona de gas para ti. Explosivos para mí también de lo que querían destruir el puente. Sí, incluso sin la ayuda de los residentes locales ". "O tal vez Maslakov no quería arriesgar a nadie", objetó Styopka. "¿Arriesgar? ¿Sabes qué es la guerra? Esto es un riesgo para las personas. Los que toman más riesgos ganan. No puedo soportar a los sabios que argumentan lo que está bien y lo que está mal. Y no importa cuán inocentes fueran heridos. ¿Qué tiene que ver el inocente con eso? ¡Guerra! Y Styopka pensó que tal vez Britvin entiende la guerra mejor que Maslakov.

Por la mañana apareció Mitia con un carro y latas de leche. De una lata vertieron leche y la llenaron de explosivos, insertaron un fusible y sacaron el cordón. “El cordón se quema por cincuenta segundos. Por lo tanto, será necesario prender fuego a la cuerda a treinta metros del puente, y en el puente tirar esta lata y azotar a los caballos. Hasta que los policías vuelvan a sus cabales, no habrá puente ”, explicó Britvin al niño. "¿Y quién irá?" Preguntó Styopka. “Y corres rápido hacia el puente. ¡Tu lugar está allí! - En lugar de responder, Britvin le gritó a Styopka. Y Styopka fue al puente. Styopka se acercó a él. El camino estuvo vacío por mucho tiempo. Y finalmente, apareció un suministro en él. Mitia se sentó en el carro y fumó torpemente un cigarrillo. Razor y Shpak no estaban allí. "¿Dónde están?" - preocupado Mitia. Uno de los guardias gritó algo, y el niño detuvo el carro y saltó al suelo a unos diez metros del puente. "Eso es todo", decidió Styopka. - Ahora vendrá el policía y verá el cordón de Bikford. Mitia desapareció. Styopka levantó su arma y dio la línea. El caballo corrió hacia adelante, voló hacia el puente y de repente, como tropezando, cayó de rodillas. Mitia corrió al puente hacia el caballo. Del otro lado, tres policías huyeron. Styopka apuntó a los que corrían, pero no tuvo tiempo de apretar el gatillo; una poderosa onda expansiva lo arrojó hacia atrás. Styopka medio ahogada ya corría hacia el bosque. Detrás se quemó, y en el medio del puente se abrió una gran brecha. Britvin y Shpak lo esperaban en el bosque. "Genial, ¡ah!" - Britvin se regocijó. Pero Styopka todavía no podía hacer la pregunta: ¿dónde estaban, por qué exponían a un Mitia? “¿Estás insatisfecho? Britvin finalmente le preguntó. - ¡Volamos el puente! Y todo salió según lo planeado. Cuando el suministro estaba en el puente, le disparamos al caballo. "Es por eso que Mitia corrió hacia el puente", entendió Styopka. "Se apresuró hacia el caballo herido". "¡Bastardo! Le gritó a Britvin. - ¡Bastardo!" "Entregue las armas", ordenó Britvin con firmeza y fue a Styopka, esperando la obediencia habitual. Pero Styopka levantó su arma y apretó el gatillo. Razor se inclinó, agarrándose el estómago ...

Y ahora Styopka se sienta en un pozo y espera juicio. Fue visitado por Shpak, le informó que Britvin estaba siendo operado, que sobreviviría y que Britvin no estaba enojado con él, solo le pidió a Styopka que no dijera nada sobre Mitia y sobre toda la historia. Styopka envió a Shpak lejos. No, no tiene miedo. Él, por supuesto, tiene la culpa, y será castigado. Pero primero, contará cómo sucedió todo y llamará a Mitia ...