Alfredo Traps, el único representante de Hephaeston en Europa, conduce a través de un pequeño pueblo y se pregunta cómo tratará con su socio comercial, que quiere extenderle el cinco por ciento adicional. Su automóvil, el nuevo Studebaker, se detiene cerca del taller de reparación de automóviles. Deja el auto al mecánico para que lo recoja a la mañana siguiente y se va a pasar la noche en el hotel del pueblo.
Todos los hoteles, sin embargo, están ocupados por miembros del sindicato ganadero. Por consejo del dueño de uno de ellos, Traps va a la casa del Sr. Verge, quien se lleva a los invitados. El juez Verge acepta voluntariamente protegerlo por la noche y de forma gratuita. Hay invitados en la casa del juez, funcionarios retirados de la ley: el fiscal Tson, el abogado Kummer, el Sr. Pile. El juez Verge le pide a su sierva Simon que no prepare una habitación para el invitado todavía, ya que cada huésped en su casa ocupa una habitación dependiendo de su personaje, y aún no ha logrado conocer el personaje de Traps. El juez invita a Trampas a la mesa, donde se sirve una suntuosa cena. Le informa a Traps que le había prestado un gran servicio a él y a sus invitados, y le pidió que participara en su juego. Juegan en sus profesiones anteriores, es decir, en la corte. Suelen repetir los famosos procesos históricos: el juicio de Sócrates, el juicio de Juana de Arco, el caso de Dreyfus, etc. Sin embargo, mejoran cuando juegan con un objeto vivo, es decir, cuando los invitados se ponen a su disposición. Traps acepta participar en su juego en el único papel libre: en el papel del acusado. Es cierto que al principio preguntó con sorpresa qué crimen había cometido. Le dicen que esto es insignificante, siempre habrá un crimen. El abogado de Kummer, que desempeñará el papel de defensor de Traps, le pide que vaya con él al comedor antes de la "apertura" del juicio. Le cuenta más sobre el fiscal, que alguna vez fue una celebridad mundial, sobre el juez, que en un momento fue considerado estricto e incluso pedante, y le pide que confíe en él y le cuente en detalle sobre su crimen. Traps le asegura al abogado que no cometió ningún delito. El abogado advierte contra la charla y le pide que evalúe cada palabra.
El juicio comienza al mismo tiempo que la cena, que comienza con sopa de tortuga, seguida de trucha, ensalada de Bruselas, champiñones en crema agria y otras delicias. Durante el interrogatorio, Traps informa que tiene cuarenta y cinco años y es el principal representante de la compañía. Hace apenas un año, tenía un auto viejo, un Citroën y ahora un Studebaker, un modelo extra. Solía ser un vendedor de textiles ordinario. Está casado, tiene cuatro hijos. Su juventud fue severa. Nació en la familia de un obrero de fábrica. Pude terminar solo la escuela primaria. Luego, durante diez años, vendió y caminó de casa en casa con una maleta en la mano. Ahora es el único representante de la compañía que produce la mejor tela sintética que alivia el sufrimiento de los reumáticos, perfectamente adecuada tanto para paracaídas como para camisones de mujer picantes. Esta publicación no fue fácil para él. Anteriormente, tenía que culpar al viejo Gigas, su jefe, que murió el año pasado de un ataque al corazón.
El fiscal está extremadamente complacido de que finalmente pudo desenterrar al hombre muerto. También espera descubrir el asesinato que Traps cometió para el placer de todos.
El abogado le pregunta a Traps, sorprendido de que el interrogatorio, ya ha comenzado, salga con él a fumar al jardín. En su opinión, Traps está haciendo todo lo posible para perder el proceso. El abogado le dice por qué él y sus amigos decidieron comenzar este juego. Tras la renuncia, estos servidores de la ley quedaron un poco desconcertados cuando se encontraron en un nuevo rol para sí mismos como pensionistas, sin ninguna otra actividad que las alegrías seniles habituales. Cuando comenzaron a jugar a este juego, se animaron de inmediato. Juegan este juego todas las semanas con los invitados del juez. A veces son vendedores ambulantes, a veces vacacionistas. La posibilidad de la pena de muerte, que la justicia estatal ha abolido, hace que su juego sea increíblemente divertido. Incluso tienen un verdugo, este es el Sr. Pile. Antes de retirarse, fue uno de los artesanos más talentosos de uno de los países vecinos. Trampas se asusta de repente. Luego se echa a reír e insiste en que sin el verdugo, la cena hubiera sido mucho menos divertida y emocionante. De repente, Traps oye gritar a alguien. El abogado le dice que se trata de Tobias, quien envenenó a su esposa y fue sentenciado por el juez Verge a cadena perpetua hace cinco años. Desde entonces, vive en una habitación especialmente reservada para los presos de vida como invitado. El abogado le pide a Traps que admita, ¿realmente mató a Gigas? Traps dice que no tiene nada que ver con eso. Expresa su suposición sobre el propósito del juego, que, en su opinión, es aterrorizar a la persona, el juego parece ser una realidad, y el acusado se pregunta si realmente es un criminal. Pero él es inocente de la muerte de un viejo ladrón.
Regresan al comedor. Se encuentran con el ruido de voces y risas. Se reanuda el interrogatorio. Traps informa que Gigas murió de un ataque al corazón. También admite que se enteró de su condición cardíaca de su esposa, con quien tuvo algo. Gigas viajaba a menudo y claramente descuidaba a su muy seductora esposa. Por lo tanto, de vez en cuando, Traps tuvo que retratar un edredón. Después de la muerte de Gigas, ya no visitó a esta dama. No quería comprometer a la viuda. Para un juez, sus palabras equivalen a admitir su propia culpa. Además, el fiscal pronuncia un discurso acusatorio y recrea tan hábil y fielmente el curso de los acontecimientos que Traps solo puede encogerse de hombros sorprendido al ver la sagacidad del fiscal. El fiscal habla de Gigas, que el fallecido era un hombre que seguía adelante, los medios que usaba a veces no eran muy limpios. En público, desempeñó el papel de un hombre sano, un hombre de negocios exitoso. Gigas estaba convencido de la lealtad de su esposa, pero, tratando de tener éxito en los negocios, comenzó a descuidar a esta mujer. Le sorprendió profundamente la noticia de la infidelidad de su esposa. Su corazón no pudo resistir el cruel golpe que fue concebido y ejecutado por Traps, quien se aseguró de que la noticia de la traición de su esposa ciertamente llegaría a sus oídos. En una conversación con el fiscal, Traps finalmente mira la verdad a los ojos y admite, ante la indignación de su abogado, que realmente es un asesino, e insiste en ello. Es sentenciado a muerte.
El verdugo Pile lo lleva a la habitación destinada para él, donde ve la guillotina de la colección del juez, y lo asaltan con horror, similar a lo que ocurre con los delincuentes antes de la ejecución real. Sin embargo, Pile pone Trampas en la cama, y él instantáneamente se queda dormido. Despertándose por la mañana, Traps desayuna, se sube a su automóvil y, como si nada hubiera pasado, con los mismos pensamientos sobre su socio comercial de que su cabeza estaba ocupada el día antes de que el automóvil se descompusiera, abandona el pueblo. Recuerda la cena y el juicio de ayer como la extravagante peculiaridad de los jubilados, preguntándose a sí mismo que se imagina a sí mismo como un asesino.
