En el antiguo departamento de Moscú vive Claudia Vasilievna Savina. Ella tiene cuatro hijos, todos viven con ella. Senior Fedor, químico, Ph.D., recién casado. El nombre de su esposa es Lena. Hija Tatyana, tiene diecinueve años, estudia en el instituto. Nikolai, de 18 años, trabaja en talleres de reparación. El más joven, Oleg, tiene quince años.

Por la mañana, Lena se apresura a vender aparadores checos. Pronto se les debe dar un apartamento separado, y por lo tanto, Lena está inactiva durante días esperando en fila por muebles hermosos y caros. La sala en la que se desarrolla la obra está llena de muebles ya comprados. El mobiliario está cubierto con fundas y trapos, y nadie lo toca, ya que Lena tiene miedo de "estropear" algo. Ella habla con su esposo solo sobre muebles y dinero, "afínelo y afílelo".

Ivan Nikitich Lapshin y su hijo Gena vienen a los Savins. Desde hace varios años vienen a Moscú con el hermano de Ivan Nikitich, que es vecino de Savin. Lapshin vino a pedir "hojas de té". Gene está avergonzado. Está enamorado de Tanya y es tímido con su padre, que prefiere pedir prestado a otro que gastar el suyo. Ivan Nikitich está tratando de casarse con su hijo y con este propósito le compró un acordeón para "atraer a las chicas", como con el instrumento "habrá respeto". Él cree que los jóvenes se están volviendo demasiado inteligentes, comenzaron a razonar mucho. En el desayuno, se ríe de su hijo y le cuenta varios detalles divertidos y absurdos. Oleg simpatiza con Gene y, cuando Lapshin intenta darle una conferencia también, explota y le hace un comentario a Lapshin. Se ofende y se va.

Oleg se disculpa con Gena y dice que no tolera cuando las personas son insultadas. Gena dice que con el tiempo Oleg se acostumbrará. Habla impasible que su padre lo golpea a él y a su madre. Oleg está aterrorizado y Gena dice que "no hay desgaste en la piel bronceada", saca un centenar de la chaqueta de su padre y la esconde. Oleg está horrorizado de nuevo, pero para Gena, todo está en orden.

Leonid Pavlovich llega a Fedor. Tiene treinta y dos años, es un estudiante graduado, gana bien, sus padres ahora están en China. Leonid cuida a Tanya. Gene, al verlo, quiere irse, pero Oleg lo detiene para que mire a los peces, el acuario con el que está parado en la ventana. Alejándose de la ventana, Oleg salta sobre un escritorio nuevo, en el que Fedor permitió que Tanya se ejercitara, y volcó la botella de tinta. La tinta llena la mesa. Oleg está aterrorizado. Él y Gena intentan en vano limpiar el charco. Gene se culpará a sí mismo, pero Oleg no está de acuerdo: Lena debe entender que lo hizo por accidente.

Lena trae un aparador. Ella brilla, admira la cosa y habla sobre lo que soportó por su culpa. Oleg intenta hablar con ella, pero ella se hace a un lado, comienza una conversación con Tanya sobre Leonid, la convence de que se case con él, ya que él es una fiesta brillante. Oleg finalmente logra contarlo todo. Antes de eso, toma la palabra de Lena de que ella no lo regañará. Pero Lena parece liberarse, llama a Oleg un "reptil" y un "acosador", y cuando descubre que esto sucedió debido a los peces, toma el acuario y lo tira por la ventana. Oleg se precipita tras ellos al patio, pero no tiene tiempo: los gatos comen pescado. Al regresar, llora, arranca las fundas de los muebles, agarra un sable que cuelga sobre un sofá y comienza a cortar cosas. Entonces se escapa. Gena y Kolya corren tras él. Lena, como loca, corriendo de una cosa a otra. Fedor corre confundido tras ella.

Algunas cosas perduran. Lena es mala. Tío Vasya, un vecino de Savinykh, promete reparar muebles dañados. A Claudia Vasilyevna le preocupa que Oleg se haya escapado de su casa. Leonid y Tanya se quedan solos. Leonid usa el momento para recordarle una vez más a Tanya sobre sus sentimientos. Tanya no lo escucha: necesita hablar. Ella recuerda lo amistosos y felices que una vez vivieron. Ahora todo esto ha cambiado, ya que Fedor, a quien todos amaban mucho, ha cambiado. Tanya está interesada en cómo se trata a Fedor en el trabajo. Leonid dice que su equipo es una disputa eterna, una lucha. Fedor "baila a la misma altura, queriendo quitarle todo". Comenzaron a envidiarlo. Según Leonid, Fedor desarrolla su comportamiento en la vida. Tanya está asombrada y decepcionada.

Fedor está tratando de calmar a Lena. Ella le reprocha a su esposo que él está acostumbrado a vivir en un "chinche con un kagal completo", que no le importa un comino, que todos la insultan y la odian y que ya no quiere vivir aquí. hojas. Fedor está tratando de justificar a Lena frente a su madre. Pero ella solo lamenta que su hijo se esté convirtiendo en un comerciante diferente, que hace mucho que haya abandonado su negocio "apreciado" y que es poco probable que tenga la fuerza para continuarlo. Él dice que una buena esposa debe en primer lugar cuidar la dignidad humana de su esposo. Fedora llama a Lena. La conversación se interrumpe.

Oleg y Gennady vienen, que escondieron a Oleg en su habitación hasta que el escándalo disminuyó. Gena es llevado por su padre, para llegar a casa. Entran Fedor y Lena. Lena está tratando de vencer a Oleg. Fedor los separa. Cuando Lena se va, Oleg dice que dará todo el dinero para los muebles cuando crezca, y se da cuenta de que Fedor está llorando. Gene viene y le da a Oleg un nuevo acuario. Oleg al principio se regocija, pero, recordando que el pescado fue comprado por cien robados, rechaza el regalo.

Lena le pide a Leonid que los deje vivir con Fedor hasta la caída para vivir con él. Leonid está de acuerdo. Fedor no está feliz de moverse. Gene le pide a Fedor que tome prestados cien rublos. Lena lo rechaza, pero bajo la persuasión de su esposo todavía le da dinero. Gene le promete un acordeón.

Cuando Gena y Tanya se quedan solas, le da un perfume a Tanya y confiesa su amor. Tanya está sorprendida por la elocuencia de los genes. Ella lo llama a él y a su padre para tomar el té antes de irse. De repente, Gene le confiesa a su padre que le robó dinero y le da cien. Oleg corre hacia el corredor y trae un acuario donado por Gena, lo coloca en su lugar. Hay una discusión otra vez en la mesa. Claudia Vasilyevna está segura de que Lena vende las mejores cualidades humanas para las cosas, que la vida es demasiado corta para dejar todo por lo que nos esforzamos, solo para amueblar el apartamento. Tanya llama a Lena un gran avance. Lena, sin embargo, dice que nunca la entenderán y que es mejor vivir separados. Claudia Vasilievna contra el movimiento de Fedy. Fedor duda, pero bajo la presión de Lena y Leonid se rinde ante ellos. Le da su manuscrito principal a su madre y le pide que lo conserve.

Lapshin, en su enojo de que Gene le confesó el dinero a todos, quiere vencerlo, pero por primera vez lo está resistiendo. Gene es más fuerte que su padre y desde ese momento le prohíbe golpearse a sí mismo y a su madre. Lapshin está sorprendido y muy orgulloso del comportamiento de su hijo. Tanya llama a Gena a Moscú el próximo año y promete escribir. Leonid, Fedor y Lena se van.