La batalla de Poltava ha terminado, el ejército del rey sueco Carlos XII fue derrotado por las tropas rusas. Los "Ejes de Moscú" se salvaron "hasta un año, todos los demás negros", cuando el ejército de Napoleón se acercó a la capital rusa.

El herido Karl se va corriendo "a través de las aguas de los ríos y la extensión de los campos". El regimiento, que le había allanado el camino, estaba muerto. El cercano, que perdió el caballo ante el rey, fue capturado y murió. Pronto, en medio de un bosque denso, muere un caballo. El exhausto Karl se instala debajo de un poderoso roble; no puede conciliar el sueño debido a los escalofríos que sacuden su cuerpo.

Y sin embargo, como deberían hacerlo los reyes,
Karl lo derribó todo, duro y directo
Y en problemas extremos, más allá de la fuerza,
Sufrimiento - subyugado a la voluntad,
Y obedecieron en su totalidad
¡Cómo obedecían las tribus!

Karl está rodeado por los pocos comandantes sobrevivientes. Aquí está el hetman ucraniano Mazepa, severo y poderoso, como un viejo roble; Tranquilo y valiente. Está exhausto, pero antes de descansar, cuida a su fiel caballo: lo limpia y se peina. Mazepa luego verifica si su arma está en orden, y solo después de eso comparte con sus compañeros "su cena, escasa y simple".

Y Carl sonríe
Un pedazo de su pobre - y da
Para entender que él es más fuerte en alma
Y sus heridas y problemas.

Karl se pregunta por la habilidad de conducción de Mazepa y le pregunta cómo se convirtió en un jinete tan hábil.En vano, el hetman se desanima por la fatiga, el rey le dice que cuente su historia, esperando que lo ayude a vencer la fatiga y a quedarse dormido. Mazepa acepta y comienza su historia.

Cuando el futuro Hetman tenía veinte años, sirvió como paje en la corte del rey polaco Jan Casimir. Este sabio monarca, a diferencia de Karl, "no libró guerras, no tomó tierras extrañas". "Él adoraba las musas y las mujeres" y se rodeó de un lujo sin precedentes.

Uno de los cortesanos de Jan Casimir era un conde muy rico y antiguo, "de todos los otros ancestros y nobles". Su joven esposa Teresa era treinta años más joven que el conde y "languidecía cada hora bajo la opresión de su esposo".

Pasión en ella
Hervido, no importa el día, más fuerte;
Esperanza ... miedo ... y ahora una lágrima
Ella se despidió de la pureza.

La sedujo la "mirada tierna de los jóvenes de Varsovia".

Mazepa, uno de los jóvenes más bellos de la corte, estaba apasionadamente enamorado de la bella condesa, pero no se atrevió a acercarse a ella y sufrió desde la distancia. Este sentimiento todavía está vivo en él.

En las reuniones, miré, suspiré;
Ella estaba en silencio pero sonaba
La respuesta está en silencio.

Una vez que un incidente los reunió en una mesa durante un juego de cartas de moda. A partir de este día comenzó un apasionado romance de Mazepa y Teresa.

Sí, amé y fui amado;
En verdad, no hay felicidad arriba
Y aún así, disfrutándolo,
De repente llegas a la agonía y la desgracia.

Se reunieron en secreto por la noche. Ahora Mazepa está listo para dar a toda Ucrania que regrese esas horas nocturnas. Luego se vio agobiado por este misterio y soñó con llamar a todos Theresa suyos.

Pero es imposible esconderse por mucho tiempo en la corte real. Algunos "mojones aburridos" informaron al conde de traición.Reuniendo un "escuadrón de exploradores", apareció en el castillo, donde los amantes se encontraron esa noche.

El conde estaba fuera de sí con ira;
Estoy sin espada; pero también
Con una espada, con armadura hasta los talones,
En una multitud, me habría aplastado.

Sobre todo, el orgulloso Earl temía que la relación de Mazepa con su esposa "respondiera en la descendencia" y estropeara la sangre ancestral de la familia. Podía soportar la conexión de su esposa con el rey, pero no con un tirón de página.

Los amantes fueron separados para siempre. El conde ordenó que el Mazepu desnudo fuera atado a un caballo salvaje, aún ininterrumpido y liberado por los cuatro lados.

"Tártaro" es cierto! Solo dos días
¿Cómo fue tomado de la manada?
Discutió pensando en la velocidad,
Pero la naturaleza era como un animal del bosque.

Mazepa se lanzó, pero no pudo romper el resistente cinturón. Más tarde, se vengará del conde: nivelará este castillo solitario con la tierra.

Donde en el mundo es el camino
Eso puede escaparse
Kohl enemigo anhela saldar cuentas
Y el tesoro atesora en el corazón: ¿venganza?

El caballo llevó a Mazepa a la estepa del desierto, donde un destacamento de tártaros pasó hace un año y no dejó nada vivo. El caballo era infatigable: los gemidos y movimientos de la página desafortunada solo lo azotaron, lo obligaron a acelerar una carrera ya rápida. Mientras tanto, Mazepa se estaba muriendo de sed y dolor debido a los cinturones que se habían hundido en su cuerpo.

Al pasar la estepa, el caballo se sumergió en el bosque. Mazepa escuchó a un lobo aullar.

Volaron tras nosotros
Y el amanecer no los asustó;
Fue - no más perra
Con el amanecer de su rebaño cerca de nosotros,
Y escuché en la oscuridad de la noche
Denso en el espeso bosque
La terrible carrera de sus ladrones.

Pero el caballo aún "conservaba el don de los antepasados ​​de la naturaleza: una corrida de ciervos poderosa". Era un día de junio, pero Mazepa estaba temblando de escalofríos.El "dolor continuo" domesticó su sangre hirviendo y su disposición enojada. La luz en sus ojos se desvaneció y a Mazepa le pareció que se estaba muriendo.

Mazepa volvió en sí por la noche, cuando un caballo cruzó el Danubio; el agua fría lo hizo volver a sus cabales. Al pasar el río, el corcel se dirigió a la estepa sin límites sin la menor señal de vivienda.

¿Cuánto duró la tortura?
No lo cuentes. Apenas lo sabía.
Estaba respirando o no respiraba.

El caballo, por fin, estaba cansado, dio un paso y Mazepa nuevamente intentó romper las correas que lo ataban, pero "solo se lastimó en una pelea estéril". Por la tarde se encontraron con una manada salvaje. El caballo se apresuró a unirse a él y cayó.

Antes del anochecer, Mazepa yacía atado a un caballo muerto.

Sabía que había suficiente vida, una mirada
Enviar el último al atardecer;
Espíritu abrazado por la desesperanza
Se reconcilió, incluso se alegró
Que finalmente llegó
Lo que parecía peor es el mal.

Cuando se puso el sol, Mazepa perdió el conocimiento. Al despertarse, se encontró acostado en una cama limpia, y su paz estaba protegida por una hermosa niña. Resultó que la familia de cosacos ucranianos lo encontró y lo llevó a su casa. Mazepa más tarde se convirtió en el hetman de este pueblo.

Tan malvado loco, triunfo
Manejándome cruelmente sobre mí
Cuando solo, en la sangre, desnudo
Fui conducido a la estepa, me guió
Camino a través del desierto hasta el trono!

Expresando la esperanza de que mañana pastarán los caballos "en la costa turca", Mazepa se acuesta "debajo del dosel del roble", esperando que el rey le agradezca la historia. Pero Karl ha estado durmiendo durante una hora ahora.