El poeta describe la puerta de entrada de una casa que pertenece a un noble influyente y rico. "En días festivos" mucha gente viene a él.

Habiendo escrito su nombre y título,
Los invitados conducen a casa
Tan profundamente satisfechos de sí mismos
¿Qué piensas? ¡Esa es su vocación!

Vienen a recordarse al poderoso dueño de la casa.

En los días de semana ordinarios, la vida también hierve en la entrada: la gente común se aglomera: "proyectores, buscadores de lugares y un anciano y una viuda", mensajeros apresurados con papeles. Algunos peticionarios se van satisfechos, y otros con lágrimas en los ojos.

Una vez que el poeta vio cómo los campesinos, "pueblo ruso de la aldea", se acercaron al porche y le pidieron al portero que los dejara entrar. Mirando a los invitados, el portero los encontró poco atractivos.

Caras y manos bronceadas
La flaca en los hombros
En la mochila en la espalda de doblado,
Cruz en el cuello y sangre en las piernas.
En zapatos de bastón calzados caseros
(Para saber, vagaron por mucho tiempo
De algunas provincias lejanas).

Desde la parte trasera de la casa, el portero recibió la orden de conducir a los campesinos: al propietario "no le gusta la mafia irregular". Los vagabundos desataron sus bolsos, pero el portero no hizo una "escasa contribución" y no lo dejó entrar a la casa. Los hombres se fueron, quemados por el sol, "extendiendo sus manos sin remedio", y durante mucho tiempo caminaron con la cabeza descubierta."Y el dueño de cámaras de lujo" en ese momento dormía dulcemente.

El poeta insta al noble a que se despierte, abandone la "burocracia, la gula, el juego" y la desvergonzada adulación, que considera su vida, y acepte a los pobres peticionarios, porque solo en ellos está su salvación. "Pero sordos felices a buenos": los truenos del cielo no le temen al hombre rico, y el poder terrenal está en sus manos.

Al hombre rico no le importan las personas comunes. Su vida es una fiesta eterna que no le permite despertarse y ver la pobreza y el dolor nacionales. Sí, y este no es un noble. Y sin preocuparse por el bienestar nacional, vivirá y morirá "con gloria".

El poeta describe irónicamente cómo el noble vive sus días "bajo el cielo cautivador de Sicilia", contemplando las magníficas puestas de sol sobre el mar Mediterráneo, y luego muere, rodeado de una familia esperando ansiosamente su muerte.

Tus restos serán traídos a nosotros,
Para conmemorar el funeral de la Trinidad.
Y vas a la tumba ... héroe
Secretamente maldecido por la patria
¡Exaltado por grandes elogios! ...

Sin embargo, una persona tan importante no debe ser molestada "por personas pequeñas". Por el contrario, es mejor "sacar el rencor" contra ellos, es seguro y divertido. Y el hombre perdurará habitualmente, como le ha indicado la "providencia que nos guía". Habiendo bebido el último centavo "en una miserable taberna", los hombres con un gemido regresarán a casa "luchando con el camino".

El poeta no conoce un lugar en el que el campesino ruso, "el sembrador y el guardián", no gime. Su gemido se escucha desde todas partes, desde campos y caminos; de prisiones, cárceles y minas; de bovinos y casas pobres; desde la "entrada de cortes y cámaras".

Ir al Volga: cuyo gemido se escucha
¿Sobre el gran río ruso?
Este gemido se llama canción
¡Entonces los transportistas de barcazas van en un cable de remolque!

El poeta compara el dolor del pueblo, que "nuestra tierra se desbordó", con la inundación de primavera del poderoso Volga. Él pregunta: ¿qué significa este gemido sin fin? ¿Se despertará un pueblo "lleno de fuerza"? O ya había hecho todo lo que pudo: "creó una canción como un gemido".